否定达摩开启中国禅宗的经典著作《高僧传》

 

    常言以为达摩在梁武帝时（公元520年或526年）来到中国，中国禅宗从此起源，在达摩祖师未来中国以前，中国是没有禅学的。但梁人慧皎所著《高僧传》似乎与这一说法相悖。《高僧传》所记内容止于公元519年，所记高僧中有21人是学禅的，可见梁代以前，即已有人学禅了。

 

    《高僧传》记载自东汉永平至梁代天监间著名僧人的传记。南朝梁代僧人慧皎(497～554)撰。慧皎，上虞人(今属浙江)。居会稽嘉祥寺。

 

    此书13卷,将所载僧人分为“译经”、“义解”、“神异”、“习禅”、“明律”、“忘身”、“诵经”、“兴福”、“经师”和“唱导”等10类。他在序言中自称记了257人事迹，“又傍出附见者二百余人”。卷末附有同时人王曼颖致慧皎书。对此书颇加称赞。

 

    《高僧传》记载了佛教传入中国及佛经翻译文学的情况,如卷二所载后秦僧鸠摩罗什对翻译文字的要求就常为后人所提及。

 

    《高僧传》还记载了许多文人和佛教僧侣的交往以及他们受佛教影响的情况，如支遁和孙绰、许询、王羲之等人的来往及慧远与谢灵运等人的关系。

 

    书中“经师”部分记述佛教徒诵经声调问题，颇受研究者重视，认为与四声说的兴起有密切关系；“唱导”部分的总论叙述南朝佛教徒利用讲唱形式宣扬教义的情形，也经常被研究俗文学的学者引用。此外，书中还载有不少志怪小说及宗教故事，如史宗等故事，也常被唐代诗人当作典故使用。