禅茶在禅宗寺院的地位和作用

一、献茶供佛：

    从《百丈清规》第四章”尊祖“仪轨中之”初祖达磨忌“的仪轨：”十月初五日。初祖忌。客堂预日挂牌。（牌云）明日恭逢逢磨老祖示寂良辰。是晚。明早。课毕。闻钟声。齐诣祖堂礼祖。午前上供。（预日。祖堂香灯师。赴库取香烛、茶供，供祖像前。次取供器。庄严祖堂。晚课毕。知客令钟头。鸣钟三下。众集祖堂。住持上香。三拜。不收坐具。上茶。退身三拜。再进前问讯。增茶。复位。三拜。收具。维那云。展具。众礼祖三拜。回堂。次日早课举。礼祖献茶同上。闻午梆。知客鸣大钟三下。众集祖堂。住持上香维那举）奈麻香云盖菩萨摩诃萨（三唱。众和次众齐称）。”

    由此仪轨中的“供茶”、“上茶”、“增茶、献茶”，不但可以证实“茶”在佛教禅宗寺院中的地位非同一般，而且也佐证了“茶”为禅宗祖师达摩住世所喜爱的传闻并非后人虚构杜撰，否则禅宗信徒也不会把“茶”作为“供品”而供养给祖师。显而易见，“禅茶”一说起源于中国禅宗祖庭少林寺，名不虚传。

二、《茶榜》公示禅寺重大事宜：

    禅茶在古时为少林寺日用之常物，煎点为禅门酬对之恒礼，固无一日离之。然唯四时节庆、聘请监院、首座，迎请新方丈等重大场合，由方丈、监院、首座在僧堂为全体大众举行的普茶，需要张贴《茶榜》公示告白大众。

    《茶榜》的张贴有固定的程序和位置，在张贴之前须按固定程序向茶会主宾（特为）呈上以全礼节，然后再张贴在僧堂外，《茶榜》依茶会主人的身份之别而各有相应的固定位置。极为特殊的情况下方丈以一寺之尊亲自张贴，以示郑重和礼遇。《茶榜》的材质、字体和行格也有通行的惯例。一般用纸，真楷书写，迎请方丈则用绢素以示重视。

    《茶榜》之撰作一般由书记或掌书记之职的书状侍者担当，早期多委付书记，后来则多任内记为之，但迎请新方丈等重要茶榜则往往另择专人担任此职。随着茶榜文体的演变，撰榜之人也随之多样化。

    《茶榜》逐渐从枯燥乏味的直白公文体发展出一种更具文人气息的茶榜，脱离了公文体的窠臼，甚至不再包含公文体茶榜所必备的各种信息，成为文字禅的一种新载体，不失为教化众生的善巧方便。

    登封嵩山会善寺中有一明代大钟，上书铭文记载少林寺曾为会善寺之下院，该寺元代雪庵溥光禅师所书的嵩山戒台寺（后称会善寺）《茶榜》，乃是中国金石书法的名品，为历代金石志和书画录所记载。

    《茶榜》本为禅宗寺院山门公文，仅以制式文字简要直白地告示茶会各项内容即可，完全脱落文辞的修饰。但制榜者博览群书，有时不免见猎心喜，以时尚的四六体骈文为之。更兼都市寺院、名山巨刹的禅僧，往往与俗世士大夫过从甚密，彼此好尚，互相影响，更使得茶榜成为一种堆砌典故、标榜禅趣的文字禅门类，或文或诗，或骈或散，要以风雅趣味为旨归。虽不无流弊，但仍不失为恒顺众生、逗入佛智的善巧方便。

    由此可见，禅茶在禅宗寺院中的作用除了“供佛”之外，另一个重要作用就是借《茶榜》向本寺和其他寺院宣告本寺的重大人事变动决策事宜。

三、僧侣借“茶”悟“道”：

    茶于佛教的最初关系是茶为僧人提供了无可替代的饮料，而僧人与寺院促进了茶叶生产的发展和制茶技术的进步，进而，在茶事实践中，茶道与佛教之间找到了越来越多的思想内涵方面的共通之处，使禅宗僧侣在“茶道”中感悟出“佛理”，也就是所谓的“茶禅一味”或曰“禅茶一味”。 “茶道”与“佛理”的共同之处如下：

其一，曰“苦”：

    佛理博大无限，但以“四谛”为总纲。

    释迦牟尼成道后，第一次在鹿野苑说法时，谈的就是“四谛”之理。而“苦、集、灭、道”四第以苦为首。人生有多少苦呢？佛以为，有生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦等等，总而言之，凡是构成人类存在的所有物质以及人类生存过程中精神因素都可以给人带来“苦恼”，佛法求的是“苦海无边，回头是岸”。参禅即是要看破生死观、达到大彻大悟，求得对“苦”的解脱。茶性也苦。李时珍在《本草纲目》中载：“茶苦而寒，阴中之阴，最能降火，火为百病，火清则上清矣”从茶的苦后回甘，苦中有甘的特性，佛家可以产生多种联想，帮助修习佛法的人在品茗时，品味人生，参破“苦谛。

其二曰“静”：

    茶道讲究“和静怡真”，把“静”作为达到心斋座忘，涤除玄鉴、澄怀味道的必由之路。佛教也主静。佛教坐禅时的无调（调心、调身、调食、调息、调睡眠）以及佛学中的“戒、定、慧”三学也都是以静为基础。佛教禅宗便是从“静”中创出来的。 可以说，静坐静虑是历代禅师们参悟佛理的重要课程。在静坐静虑中，人难免疲劳发困，这时候，能提神益思克服睡意的只有茶，茶便成了禅者最好的“朋友”。

其三曰“凡”：

    日本茶道宗师千利休曾说过：“须知道茶之本不过是烧水点茶” 次话一语中的。茶道的本质确实是从微不足道的日常生活琐碎的平凡生活中去感悟宇宙的奥秘和人生的哲理。禅也是要求人们通过静虑，从平凡的小事中去契悟大道。

其四曰“放”：

    人的苦恼，归根结底是因为“放不下”，所以，佛教修行特别强调“放下”。近代高僧虚云法师说：“修行须放下一切方能入道，否则徒劳无益。”放下一切是放什么呢？内六根，外六尘，中六识，这十八界都要放下，总之，身心世界都要放下。放下了一切，人自然轻松无比，看世界天蓝海碧，山清水秀，日丽风和，月明星朗。品茶也强调“放”，放下手头工作，偷得浮生半日闲，放松一下自己紧绷的神经，放松一下自己被囚禁的行性。演仁居士有诗最妙： 放下亦放下，何处来牵挂？作个无事人，笑谈星月大，愿大家都作个放得下，无牵挂的茶人。

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