利益的前世今生

 

    儒家提倡的道德主要是为维系社会安定服务，但在义与利、理与欲等问题上，往往将两者机械地对立起来，难以为社会大众所接受。

 

    儒家重义而轻利，甚至要求人们只讲道德，不讲利益，这显然是不切实际的。因为生存要以利益为基础，幸福也要以利益为保障，如果离开这样的基础和保障，道德将成为无源之水。如果道德不能和利益发生关系，甚至完全对立，注定只能是口号式的道德，是脱离现实的教条，很难真正融入生活。

 

    西方社会经历了数百年的神教统治，随着人本思想的出现，西方社会进入了一个竭力证实自身力量的时代。人本思想肯定了人类追求欲望、追求利益的合理性，这一思想解放极大地促进了近代科技和经济的发展，但它所带来的负面影响却不容乐观。

 

    人类的天性是自私的，因而很难抵挡欲望的诱惑，在利益面前也很难把握自己的理智，甚至利欲熏心，因而置法律与道德规范于不顾。

 

    佛教的道德观是以因缘因果为依据，从因果规律中体现道德行为的价值所在。和人本思想一致的是，佛教也肯定人类追求利益的合理性。从缘起的角度来看，世间万物的存在都是由条件所决定。世间的生存，离不开衣、食、住等生活资粮，离开这些基本物质条件，生命将无法延续。所以说，追求利益有它的合理性。

 

    那么，道德与利益又是怎样的关系呢？

 

    佛法认为，真正的利益和道德是相辅相成的。在佛经中，对善的定义是：能给自己带来现世和未来利益安乐的白净法。也就是说，善的行为和利益是互为因果的。善的行为不仅能使我们在现世得益，更能惠及未来的生命。而完整理解两者之间的关系，理解佛教道德观的内涵，则需通过三世因果来分析。

 

    通常，人们因不了解生命的过去和未来而怀疑因果的必然性，只顾及眼前利益，不知行善必得乐果，行恶必得苦果。假如人人都能深信因果的必然性，我想人人都会乐于行善，而不愿造恶。

 

    佛教的因果思想还揭示了自利与利他的统一性。凡是真正对自身有益的行为，必然不会危及一切众生的利益。否则，至多只能为我们带来短暂的眼前利益，却因此招致更大的恶果。利人才能利己，损人必然损己，只有在“我为人人”的前提下，才能真正实现“人人为我”，其过程虽为利他，但得益却在自身。

 

    佛教从缘起的角度看世界，揭示了世界是平等而相互依存的。就这个意义来说，个体生存和社会发展是一体的，个人利益和他人利益是一体的。所以，佛教道德观是建立在互利互惠的前提下，能更好地协调自他双方的利益，协调集体与个人的利益，使整个社会的运转进入良性循环之中。